在”光譜分色法”形成四色Process Color印刷之，彩色印刷大多以手工開色，包括中國明朝”木刻水印”以數十版到上百版的分色刻版及印刷，形成相當逼真畫面，和原來畫作幾可亂真。日本的浮世繪、錦繪，沿用這一種畫風及印制方式，為日本庶民生活藝術添加很多情趣，像東海道五十三次的風景木刻水印，表現很多風土民情，就深深影響到後來歐洲印象派畫風。當石印技術傳到日本，一些具有高度藝術修養畫家改用”石版上開色”，以點描或開色捺網技法表現濃淡及紋理，只要十幾、二十色的印刷就能形成很精美石印效果，這種純粹以開色者經驗者和判斷，利用西洋石版套色油墨印刷，為錦繪立下一個極精致作品。

 

     十九世紀發明照相術，更發展出”黑白相片著色技巧”，所以廿世紀初使用凸版四色印刷，在連續調玻璃板上以碳粉繪圖技巧加減色彩，如綠葉加YC版、減M版可呈現綠色色彩，磚墻加YM、減C版可呈現紅褐色，諸如此類，以修版者的常識技巧去開色，再過網西版腐蝕，形成近乎手工染色的四色凸版原色版彩色明信片，這類技術在早期日據臺灣、滿州國及日本國內表現風景、建筑影像。

 

     另外一類則是以相片或水彩畫為基礎，也是利用石版開色法以紅、黃、藍、綠、灰、黑等色，開滿版、網點、點描或線條，成為套色完成，具有相片或繪畫感覺的畫面，在日本是承繼錦繪及浮世繪的技法，臺灣畫家藍蔭鼎先生也曾為書本封面做過這類開色工作，秋雨印刷林秋雨董事長，早年也自己創作商標、宣傳廣告開色印刷作品。

 

     這些技法到1950年代至60年代仍有使用，直到60年代之後臺灣照相四色分色法流行之後，手工 開色套色技術才逐步式微，大家改使用底片分色、過網，四色平凹版印刷成為一門正式技術，後來直接過網分色、電子掃描分色、組頁系統、到今天彩色EPS系統，印刷使用四色網片CMYK四色套印已成牢不可破的模式。現在的畫冊印刷，大部分都是采用四色印刷！